棱皮龟(Dermochelys coriacea)是所有海龟物种中最独特的一种，其特点是其光滑、“坚韧”的甲壳或外壳。由于自然和人为的威胁，包括气候变化，这一物种的数量正在下降。
环境条件影响海龟在巢内的繁殖成功。沙子温度升高会影响胚胎发育，从而导致孵化成功率和孵化性能下降。雏鸟需要保持良好的身体状态才能从巢爬到水里，以避免被海鸟、浣熊和其他捕食者捕食。
佛罗里达大西洋大学的一项研究首次研究了孵化温度对美国棱皮龟孵化性能的影响。迄今为止，关于巢温和孵化性能的研究主要集中在绿海龟和红海龟身上。
发表在《濒危物种研究》(Endangered Species Research)杂志上的研究结果显示，雏鸟的形态、性能和筑巢成功率都受到巢穴温度的影响。中后期的孵化质量差异显著，中后期的孵化质量更重。
在这项研究中，温度数据记录仪被放置在朱诺海滩9.6公里海岸线上的13个棱皮龟巢中，这些巢是在南佛罗里达筑巢季节的早期、中期和晚期产卵的，从3月开始到6月结束。研究人员研究了巢穴孵化温度与孵化成功率、孵化成功率、孵化形态和运动表现之间的关系。
刚出生的小海龟被测试了扶正能力(当它们被放在背上时翻转)和爬行速度。为了评估幼龟的形态，研究人员使用数字卡尺测量甲壳的长度和宽度、身体的深度和鳍的长度。体重是用数字秤测量的。他们还确定了每个巢的总体平均孵化温度和最高温度。
温度较低的巢穴孵化的雏鸟寿命更长;巢内温度最高的雏鸟身体较厚。鳍的长度也与温度有关。从最高温度的巢中孵化的幼鸟的鳍较短，而从季节中期的巢中孵化的幼鸟的鳍较长。
孵育温度也会影响雏鸟的表现。在季节较晚、较热的巢中孵化的雏鸟，扶正反应得分明显较低。体型较小和/或身体深度较大的幼龟很难站稳脚跟。然而，在整个季节测试的119只幼崽中，有30%甚至一次都不能纠正自己。
研究人员没有发现孵化温度和爬行之间的关系，也没有发现爬行速度和孵化大小之间的关系。巢早、巢中、巢晚的爬行速度差异不显著。
“有趣的是，运动表现并没有显示出与孵化和羽化成功相同的温度相关性，这表明孵化的雏鸟即使来自孵化和羽化成功率较低的巢穴，也可以表现良好，”资深作者、FAU查尔斯·e·施密特科学学院生物科学系主席和教授莎拉·米尔顿博士说。
“不管孵化的平均温度或最高温度如何，棱皮龟幼仔以相似的速度爬行，这表明还有其他因素影响它们的表现。可能影响陆地表现的一个因素是它们与其他物种相比的整体身体形态。”
研究结果表明，孵化和羽化的成功与温度有关，其中季节中期的巢是最成功的。在较高温度下孵化的巢也有较短的孵化期，这意味着胚胎发育时间缩短，孵化的雏鸟无法将尽可能多的蛋黄转化为身体组织的生长。在这项研究中，棱皮龟巢的孵化成功率(45%)总体上低于红海龟(73%)和绿海龟(70%)。
米尔顿说:“由于季节中期的巢有更高的孵化成功率和更好的孵化物理性能，因此孵化可能有一个温度‘最佳点’。”
平均巢温在29摄氏度(84华氏度)到32.5摄氏度(90.5华氏度)之间，中后期的巢温明显高于早期的巢温。
弥尔顿说:“虽然棱皮龟的巢是在佛罗里达州南部较凉爽的月份里筑巢的，而且比其他物种的巢要深，但温度仍然可以上升到惊人的高。”“由于气候变化导致的气温升高对一个物种构成了重大威胁，这个物种的筑巢成功率已经低于共享同一筑巢海滩的其他物种。”
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